Betty
osservò oltre la porta della cucina Zec sistemare la fasciatura al polso destro
di Billy. Sembravano in intimità, sorridevano, scherzavano. Avrebbe dovuto essere
contenta e sollevata che Billy non avesse riportato una ferita grave, invece si
ingelosì.
«Betty,
ma mi stai a sentire?» chiese Michelle, programmando i tasti della temperatura
e del timer del microonde.
La
voce dell’amica la ricondusse alla realtà. «Scusa mi sono distratta.»
Michelle
alzò gli occhi al cielo. «Vuoi del sale extra sui pop corn?»
«No,
grazie.» Betty scacciò i pensieri di pochi istanti prima e si concentrò sulla
vera ragione per la quale erano in casa di Michelle quel pomeriggio. La sua proposta
era sensata: visto che le stranezze uscivano letteralmente dalla serie Buffy l’ammazzavampiri, la soluzione più
ovvia era riguardare insieme tutte le
stagioni in cerca di indizi, magari qualche particolare che non ricordavano
poteva essere la chiave per risolvere il mistero.
«Sicura
che te ne serve una così grande?» chiese Donovan alle loro spalle, prendendo
una scodella di vetro dalla mensola che gli aveva indicato la padrona di casa.
«Fidati,
non sono mai troppo grandi» rispose Michelle. Il timer del forno microonde
suonò, prelevò la confezione di pop corn e la riversò nella scodella in mano al
ragazzo.
«Dovremmo
decidere se vedere tutti gli episodi di tutte e sette le stagioni o fare una
selezione» disse Betty.
Uscirono
dalla cucina e raggiunsero il salone, Michelle spostò i cartoni della pizza,
con dentro ancora alcune fette, dal tavolo tra il divano e la tv e Donovan posò
la scodella traboccante di pop corn.
Betty
si inserì tra Zec e Billy già seduti e disse: «Dobbiamo fare una votazione.»
«Riguardo
a cosa?» fece Billy.
«Possiamo
passare tutto il pomeriggio, la notte e probabilmente anche il resto del
week-end a guardare i centoquarantaquattro episodi in dvd» propose Michelle.
Donovan
si lasciò cadere sulla poltrona alla sinistra di Zec .«Oppure scegliere
accuratamente quali saltare, anche se non sapendo cosa cerchiamo diventa
difficile decidere.»
«In
effetti non abbaiamo un criterio per dividere quelli importanti dagli altri»
concordò Billy.
Zec
si scansò un po’ di lato per fare posto a Betty. «Forse la soluzione migliore è
concentrarsi sule prime due stagioni. È lì che pongono le basi della mitologia
della Bocca dell’Inferno e quello che stiamo affrontando sembra avere origine
da qualcosa di simile.»
«Non
sono d’accordo» intervenne Betty. «Sunday appare nella quarta stagione e la
Falce viene inserita nella settima. Entrambi sono rilevanti se pensiamo agli
ultimi avvenimenti.»
Michelle
si sistemò sulla poltrona alla destra di Billy e pescò con la mano sinistra un
pugno di pop corn dalla ciotola. «Forse. Però se ci basiamo sul fatto che quasi
tutto quello che Buffy affronta è dovuto alla Bocca dell’Inferno, che attira
ogni sorta di minaccia soprannaturale, il ragionamento di Zec è il più
corretto.»
«La
penso anche io così» concordò Billy. «Se non troviamo niente, possiamo sempre
proseguire con le stagioni successive, se avete voglia.»
Betty
s’imbronciò. Anche se non sapeva il perché, le sembrava di dover competere con
Zec. Si voltò verso Donovan, che le schioccò una strana occhiata di sbieco e
chiese: «Tu cosa ne dici?»
«Credo
che cominciare dall’inizio e poi proseguire se non siamo convinti, sia la
scelta migliore» rispose. «Sempre che Michelle abbia voglia di averci tra i
piedi così a lungo.»
Michelle
inghiottì i pop corn. «Certo che potete restare. Non ho mai molti amici con cui
fare queste maratone.» Sorrise e afferrò la scatola della prima stagione in
dvd.
Betty
incrociò le braccia sul petto e si domandò cosa le succedeva. Anche a lei non
capitava spesso di poter passare del tempo facendo quello che le piaceva, insieme
ad altri ragazzi che poteva definire amici, doveva essere contenta e invece era
contrariata per essere stata ridotta in minoranza nella decisione.
«Cominciamo»
disse Michelle, mentre il piatto del lettore dvd rientrava e sullo schermo
compariva il logo della 20th Century Fox.
Il
sesto episodio era appena iniziato e Betty sbadigliò. Sentiva gli occhi
pesanti, guardò i suoi amici e si accorse che erano già tutti
addormentati.
«Qualcuno
deve resistere» disse. Si alzò in piedi e decise di andare in cucina e uscire
dalla porta sul retro a prendere una boccata d’aria. Pensò di mettere in pausa
l’episodio, ma poi decise che era meglio se lasciava tutto acceso: qualche
rumore poteva svegliare gli altri prima che dovesse farlo lei.
Betty
scavalcò i piedi di Billy e Michelle, entrò in cucina, posò la mano sulla
maniglia della porta sul retro.
La
spalancò e uscì nel corridoio di un ospedale.
Le
lampade al neon sul soffitto ronzavano in modo monotono e l’illuminazione era
fredda. Le pareti grigie erano tutte uguali e l’unica altra porta era quella in
fondo al corridoio.
Betty si strinse nelle braccia provando un
brivido e udì un rumore sordo provenire da quella stanza chiusa. Si guardò
indietro e la cucina di Michelle le parve lontanissima.
Il
rumore risuonò di nuovo. Era simile a qualcuno che bussava o picchiava con
forza contro del metallo.
S’incamminò
nel corridoio e a ogni passo il suono era più forte e nitido e copriva quello
delle lampade. Spinse la porta di fronte a sé e questa scivolò verso l’interno
senza resistenza.
Betty
riconobbe la sala dell’obitorio, davanti a lei si stagliava la parete con i
loculi per i cadaveri. Proprio da lì, udì provenire in maniera indistinta il
rumore. Lo seguì attentamente e aprì il terzo vano dal basso alla sua destra.
Il
carrello con il corpo sgusciò fuori come se dall’interno il morto si fosse dato
una spinta con in piedi. E infatti era così. Eddie, disteso sul metallo, con la
faccia da vampiro e con indosso la divisa celeste da infermiere, aveva fatto
pressione con la suola degli zoccoli sul fondo della parete per buttarsi fuori.
«Oh,
chi no muore si rivede» le disse sorridendo e mostrando i canini.
«Dovresti
essere polvere» replicò Betty. «Che ci fai qui?»
Eddie
si mise a sedere. «Ci lavoro qui.» Saltò giù dal carrello e camminò verso la
porta. «Sbrigati. Ti aspettano all’incontro.»
Betty
lo seguì senza fare altre domande. Per quanto assurdo, era convinta di dover
seguire il comando. «Mi dispiace per la tua situazione.»
Camminando
davanti a lei nel corridoio da cui era entrata, Eddie fece spallucce. «Non
posso dire di non essermela cercata. Tu invece, sai in cosa ti sei cacciata?»
Betty
scosse la testa.
«Già,
me lo immaginavo.» Eddie si fermò davanti a una porta sulla parete sinistra, che
prima non c’era. L’aprì e le fece cenno con la testa di entrare. «Non aspetterai
molto.»
Betty
entrò e c’erano altri in piedi a fissarla.
Donovan
chiuse gli occhi per pochi istanti e poi li riaprì di colpo. Non doveva
addormentarsi, stava per cedere al sonno, ma doveva resistere. Si alzò dalla
poltrona, guardò gli altri e li vide dormire.
«Nessuno
avrà niente in contrario se faccio una pausa per il bagno.» Girò intorno al
divano e andò sicuro verso le scale. Le salì e si rese conto che non era mai
stato prima a casa di Michelle, ma conosceva l’ubicazione del bagno.
Aprì
la porta e si ritrovò su un set cinematografico.
Donovan
abbassò lo sguardo e scoprì che indossava solo dei boxer neri. Alla sua destra
c’era una troupe di macchinisti che sistemava delle videocamere e un tizio con
un megafono che dava dalle disposizioni. Dei fari di medie dimensioni mandavano
luci calde dal soffitto.
Nel
centro della stanza, accanto a un letto matrimoniale dalla forma di una bara,
c’era una ragazza di spalle con indosso un accappatoio bianco, che parlava con
un uomo e una donna vestiti con una divisa verde da chirurghi e un lungo camice
bianco.
Donovan
riconobbe la ragazza dal caschetto di capelli biondi. «Anika» la chiamò.
Lei
si voltò e lo invitò con un cenno della mano destra a raggiungerla. Il suo
volto era coperto di rughe e verruche come quello di un Demone della Vendetta.
Non
appena le fu vicino, Donovan si accorse che la sua pelle, nella scollatura e
sulle gambe nude, era raggrinzita e orribile come in volto.
«Sei
arrivato finalmente, questi sono i miei genitori» disse Anika seria.
«Salve
signori…» Donovan non ricordava il cognome.
La
donna emise un risolino. «Non essere così formale.»
«Dopotutto
stai per fare sesso con mia figlia nel vostro nuovo film porno» continuò l’uomo,
facendogli l’occhiolino.
Donovan
guardò Anika. Non egli era sembrato che l’ultima volta fosse stata d’accordo a
girare scene del genere con lui.
Anika
ricambiò lo sguardo e sospirò. «Ho capito. Ora che mi hai visto veramente, non
hai più voglia. Sarà meglio andare.»
«Dove?»
Anika
gli afferrò il braccio. «Dall’altra parte, ti stanno aspettando.»
Sorpassarono
la bara matrimoniale e si ritrovarono in un lungo corridoio illuminato da
sterili luci al neon.
Donovan
era di nuovo vestito, ma Anika era ancora in accappatoio. «Non hai freddo così
mezza nuda?»
«Non
ha importanza. Tanto non esisto.» Anika spalancò una porta sulla parete destra
e lo buttò all’interno della stanza.
«Aspetta,
volevo…» Donovan si zittì all’istante. Non era solo lì dentro.
Zec
si massaggiò gli occhi. Aveva visto e rivisto gli episodi un’infinità di volte
e spesso si distraeva, permettendo al sonno di avere la meglio.
«Non
credevo avrei mai rischiato di addormentarmi durante una maratona di Buffy»
disse, ma nessuno gli rispose.
Si
girò a guardare i compagni e notò che si erano già addormentati tutti. Lasciò
il posto sul divano, indeciso se svegliarli o meno. Poi sentì dei rumori
provenire dal piano di sopra.
Zec
lanciò un ultimo sguardo agli amici e poi si diresse verso le scale. Salita la
prima rampa si trovò davanti una stanza con la porta che gli era familiare.
L’aprì
e trovò gli occhi verdi di sua sorella Dana a fissarlo. Indossava una divisa a
righe bianche e rosse come i volontari dell’ospedale.
«Sei
tornata» urlò Zec felice.
Dana
abbozzò un sorriso. «Non entusiasmarti troppo, fratellino. Sono solo in
visita.» Si avvicinò al letto e sistemò la coperta ai lati. «Passami i
cuscini.»
Zec
prese i cuscini dalla sedia vicino alla scrivania e riconobbe la stanza.
«Questa è camera tua. Perché stai sistemando il letto? Mamma non lo ha mai
disfatto da quando sei sparita.»
«Non
so quanto mi fermerò, ma voglio lenzuola pulite non vecchie di chissà quanto
tempo» rispose. Sistemò i cuscini contro la testata e poi controllò l’orologio
al polso sinistro. «A proposito, sei in ritardo.»
«Ci
siamo appena ritrovati» disse Zec. «Perché non mi racconti dove sei stata?»
Dana
andò verso la finestra, scostò la tenda e la spalancò. «Ci sarà tempo la
prossima volta che ci rivedremo.» Scavalcò con una gamba e rimase a metà del
davanzale, porgendo la mano destra al fratello. «Muoviti, sei già in ritardo.»
Zec
le prese la mano e si lasciò guidare fuori dalla finestra, scavalcandola e
ritrovandosi in un lungo corridoio dalle pareti grigie.
Camminò
dietro di lei tenendola per mano e osservò le lampade al neon sul soffitto, le
stesse dell’ospedale.
Dana
si fermò davanti a una porta sulla parete sinistra e l’aprì, lasciandogli la
mano.
«Tu
non vieni?» chiese Zec.
«No,
è un invito per pochi intimi» rispose sorridendo.
Zec
entrò nella nuova stanza e notò di essere atteso.
Michelle
tossì. Un pop corn le era andato di traverso mentre stava per addormentarsi.
Sbatté le palpebre e vide i quattro amici dormire nei loro posti.
«Forse
è il caso di svegliarli o ci saremo riuniti per niente» disse. La lingua sapeva
di sale e i pop con le avevano messo sete.
Michelle
abbandonò la poltrona e andò in cucina, per prendere una bibita dal
frigorifero.
Appena
entrò, sentì un invitante profumo di dolci. Davanti ai fornelli vide sua madre
e due ragazze di spalle, occupate ad armeggiare con burro, una scodella di
pastella e una padella.
«Mamma,
non stai bene? Odi cucinare» disse Michelle.
La
donna si girò sorridendo. «Che sciocchezze, e comunque ho le mie fide aiutanti
per prepararti i pancake.»
La
ragazza alla sua destra si girò reggendo la padella con entrambe le mani e fece
scivolare il pancacke su una pigna già pronta nel piatto.
«Alice?
Non sapevo ti piacesse cucinare» affermò sorpresa Michelle.
Sorridendo
con il volto deformato da vampiro, Alice rispose. «Infatti, ma hai ospiti di là
e bisogna fare bella figura.»
«Non
posso offrire i pancake.» Michelle guardò sua madre. «Tu non vuoi che mangi
dolci e cibi così calorici.»
«Oggi
hai una seduta speciale e meriti uno strappo alla regola» rispose la donna.
«Che ore sono?»
«È
già tardi» rispose la seconda ragazza, girandosi e rivelando di essere
Caroline. Anche lei aveva il volto da vampiro, però era rigato da graffi con
sangue incrostato.
«Mi
dispiace» disse Michelle. «Non ti ho neanche chiesto scusa per quelli, prima di
ucciderti.»
«Ormai
non c’è più tempo.» Caroline prese tre pancake con le mani e li infilò in un
sacchetto di carta, prese dal tavolo al bottiglia di sciroppo d’acero e ne
verso una dose abbondante nello stesso sacchetto. «Andiamo, ti accompagno io.»
Caroline
le passò accanto reggendo il sacchetto e Michelle la seguì ubbidiente. Uscite
dalla cucina si immisero in un corridoio freddo e illuminato da luci al neon.
Lo percorsero in silenzio e Caroline si fermò davanti a una porta sulla parete
destra.
«Non
è qui che ho le riunione dei mangioni anonimi» disse Michelle.
«Oggi
sì» replicò Caroline e spalancò la porta. «I pancake non bastano per tutti, li
tengo io.»
Michelle
annuì ed entrò. Era giunta giusto in tempo.
Billy
strizzò gli occhi. Cercare di non addormentarsi era una vera impresa. Poi si
guardò intorno e vide che gli altri dormivano senza problemi.
«Forse
posso schiacciare un pisolino anche io» si disse.
Qualcuno
bussò alla porta.
Billy
si alzò dal divano e andò ad aprire. «Mi scusi, non è casa mia.»
Di
fronte a sé non c’era nessuno. O meglio, nessuno di vivo. L’erba secca del
cimitero si stagliava a perdita d’occhio con tutte le lapidi dei morti.
Avanzò
nel cimitero deserto e chiese: «Chi è là? C’è nessuno.»
Billy
intravide due figure davanti a un mausoleo. Le raggiunse e riuscì a identificarli:
erano Simon e Stefan.
«Nessun
altro voleva venire a prenderti» disse Simon.
«O
forse non c’è più nessuno a poterlo fare» lo corresse Stefan.
Billy
li squadrò. «Che significa? Che volete?»
I
due mutarono il volto nella forma di vampiro e spalancarono la porta del
mausoleo.
Stefan
allargò le braccia come invito a proseguire. «Non è importante. Noi non siamo
importanti. Ma tu devi andare, o si farà tardi.»
Billy
passò oltre l’ingresso e avanzò lungo un corridoio dalle pareti grigie e
infondo, trovò una porta socchiusa. La spinse e questa si aprì con un cigolio.
Billy
mise un piede all’interno e vide che da altre quattro porte disposte lungo la
parete circolare della stanza, stavano entrando i suoi compagni.
Betty,
Donovan, Zec e Michelle guardarono come lui davanti a loro e videro una figura
femminile in piedi ad attenderli. Era alta, con la pelle nera, una pittura
bianca le copriva il volto tranne gli occhi e la bocca, i capelli scuri, sporchi
e intrecciati, con bende miste a stracci indosso e li fissava con sguardo
severo.
Billy
sapeva che tutti loro l’avevano già riconosciuta. «La Prima Cacciatrice» disse
in un sussurro.
«Sei
tu ad averci chiamato qui?» domandò Betty.
La
Prima Cacciatrice si girò a guardarla. «Avete imitato la mia arma. Ci sono
conseguenze.»
«Non
sapevamo che era proibito» si scusò Michelle.
«Appartiene
alla mia stirpe» replicò la guerriera. «Non siete Cacciatrici.»
«È
vero» s’intromise Billy. «Però eravamo in pericolo, c’erano dei vampiri e forse
se è giunta a noi c’è un motivo.»
La
Prima Cacciatrice allungò il braccio sinistro e gli puntò l’indice contro. «Tu
credi di sapere.» Si voltò e indicò nello stesso modo uno a uno gli altri. «Voi
credete di sapere. In realtà non avete idea di cosa siete, di cosa accadrà. Di
cosa avete scatenato.»
«Suona
un po’ troppo minaccioso» disse Donovan.
«Aiutaci
a capire» chiese Zec. «Spiegaci cosa succede, cosa dobbiamo fare.»
«Una
sola soluzione.» La Prima Cacciatrice si girò verso Billy. «Abbracciare la
morte.»
Billy
la guardò confuso. «Cosa?»
La
Prima Cacciatrice compì un giro completo su se stessa. Si acquattò a terra e
alzò le braccia sopra la testa, battendo le mani.
Betty
aprì gli occhi e si rizzò a sedere sul divano. Al suo fianco, Billy e Zec
fecero lo stesso, mentre Michelle e Donovan si sedevano diritti sulle poltrone.
«Abbiamo sognato» disse , osservando i volti disorientati degli amici. «Tutti
lo stesso sogno.»
«O
almeno una parte» confermò Zec.
Donovan
sbuffò contrariato. «Un’altra cosa da aggiungere all’elenco delle stramberie.»
Michelle
si sporse in avanti, afferrò il telecomando e premette il tasto STOP, fermando
il dvd. «Dite che è colpa della Falce?» domandò, lanciando un’occhiata fugace
al piano superiore dove c’era la sua stanza.
«Non
sappiamo come funziona tutto questo… non saprei come definirlo» disse Billy.
«Ma qualunque siano le regole, se ce ne sono, sembra che aver creato un’arma
mistica di tanto valore, ha spinto la Prima Cacciatrice a convocarci.»
Betty
lo guardò dubbiosa. «E pensi sia un male? A me è sembrato che volesse metterci
in guardia su questi eventi da Bocca dell’Inferno.»
«A
me è sembrato che ci stesse dando la colpa» sottolineò Donovan.
«Forse
entrambe le cose. O forse no.» Billy alzò le spalle indeciso. «È stata un po’
vaga.»
«Vaga
è dir poco. “Abbracciare la morte” è
anche criptico.» Zec mise una mano in tasca ed estrasse un cellulare.
«Quello
è il cellulare dell’auditorium» notò Betty. «Cosa vuoi fare?»
Zec
premette il pulsante d’accensione e lo schermo si illuminò. «A questo punto dobbiamo
cercare di avere risposte in ogni modo. Forse questo regalo misterioso ci sarà
utile.»
Betty
notò l’espressione preoccupata di Zec, la stessa che aveva quando aveva
ripetuto la frase della Prima Cacciatrice. Poi si voltò dall’altro lato a
guardare Billy. Un’eco del sogno riemerse nella mente.
Non
era sicura che la Cacciatrice si riferisse direttamente a tutti loro quando
aveva formulato quell’avvertimento.
Continua…
